В современном животноводстве необходимо как можно раньше начать приучать теленка к кормлению «сухими» кормами. Престартерные и стартерные корма для телят способствуют раннему развитию ворсинок рубца, что в будущем помогает более полному раскрытию генетического потенциала у коровы.
Необходимо помнить об обратной зависимости между жидким кормом и потреблением стартового корма. Чем больше жидкого корма в рационе теленка, тем меньше стартера он будет потреблять. По мере того как теленок растет, он естественным образом должен начать утолять свой голод между кормлениями молоком, потребляя предлагаемые ему стартерные корма. Увеличение количества молока или ЗЦМ по мере роста теленка только задержит прием стартерного корма. При отъеме телята должны потреблять не менее 1,5 кг стартера в сутки. Ведение ежедневных журналов кормления является инструментом управления, помогающим отслеживать потребление стартера, отказы, а также любое внезапное снижение потребления корма.
Стартеры для телят различаются по текстуре, влажности, вкусовым качествам, содержанию питательных веществ и запаху. Кроме того, стоимость также варьирует от стартера к стартеру. Некоторые предпочитают смешивать и измельчать свои собственные корма, в результате чего часто получается корм с нестабильным содержанием питательных веществ. Этот путь зачастую более дешевый, но может оказаться не самым выгодным решением. Эти корма, как правило, мелкоизмельченные, некоторые содержат больше патоки, чем другие. Хотя патока является хорошим связующим веществом, слишком большое ее содержание может создать такие проблемы, как ухудшение вкусовых качеств, особенно в холодную погоду, снижение потребления и увеличение количества поносов. Кроме того, большое количество патоки может привести к образованию мягких гранул, которые распадаются при последующем использовании с кормом (Bateman et al., 2009). Чересчур сухие корма приводят к ухудшению их потребления и возможности образования слишком большого количества мелких частиц.
Согласно некоторым исследованиям стартовых продуктов для телят, основными проблемами являются обработка зерна и наличие мелких частиц. Одна из самых больших проблем — это наличие мелко размолотых частиц. В исследовании, проведенном в 2018 году, был получен результат, показывающий, что более низкий среднесуточный привес, наблюдаемый у телят, получавших грубое зерно, был обусловлен стартовыми рационами с мелкими частицами, что приводило к низкому потреблению корма и снижению среднесуточных приростов телят по сравнению со стартовыми рационами с крупными частицами (Omidi-Mirzaei et al., 2018). Дополнительное исследование, проведенное Omidi-Mirzaei et al., показало, что потребление рационов с мелкими частицами считается фактором риска для правильной работы рубца и потребления корма телятами.
Вторая концепция, которую тщательно исследуют, — это добавление кормовых добавок в рацион телят. Одной из причин добавления грубых кормов бывает обеспечение телят, потребляющих мелкоизмельченный рацион, дополнительными кормами для предотвращения ацидоза рубца. Кормление стартером, содержащим мелкие частицы в форме пюре или обработанные в форме гранул, вызывает быстрое производство кислоты в рубце в результате ферментации углеводов, снижает pH рубца и нарушает развитие эпителия рубца (Omidi-Mirzaei et al., 2018). Скорость переваривания углеводов влияет на pH рубца теленка и напрямую зависит от размера частиц. Это исследование, наряду с другими, показало, что физическая форма стартового корма влияет на ферментацию рубца и pH. А кормление телят мелкоизмельченным стартовым кормом с высоким содержанием быстро сбраживаемых углеводов снижает pH рубца и потребление стартового корма.
Помимо физических характеристик стартера для телят, существуют и другие факторы, которые помогают определить, какой стартер для телят идеален для кормления: внешний вид корма, привычки питания, условия хранения и экономичность. В конечном счете здоровье и продуктивность телят являются наиболее важными факторами, определяющими, какой стартер им давать. Если рост ваших телят не достигает рекомендуемых показателей, следует обратить внимание на стартер, которым их кормят.