Молочный фермер осматривает коровник и замечает, что коровы собираются кучно и формируют большую группу. У фермера возникает вопрос: «Почему коровы сбиваются в группу? Раньше они так не поступали». Не зная, что делать, он заходит в загон и разделяет коров, но через пару часов обнаруживает, что те снова сбились в кучу. Это частое явление, и даже есть притча о животных, смотрящих в сторону холма, – словно солдаты в строю. Давайте разберемся: что заставляет животных сбиваться в стадо, какие инстинкты управляют этим поведением и почему? (д-р Дуайт Розелер адъюнкт-профессор кафедры зоотехнии в Университете штата Огайо).
За долгие годы работы адъюнкт-профессор кафедры зоотехнии Университета штата Огайо Дуайт Розелер посетил множество ферм, где животными управляют почти как «заклинанием». На этих фермах их не просто контролируют – их словно «заклинают». Специалисты настолько хорошо понимают поведение скота, что кажется, будто они знают, о чем думают их коровы. «За годы консультирования по молочному скоту я наблюдал необычное поведение сбивания в стада у молочных коров в хорошо управляемых и комфортных коровниках», – сообщает д-р Дуайт Розелер.
Вопрос первый. «Почему важно обратить внимание на скученность коров?». Когда коровы сбиваются в кучу, это ставит под угрозу продуктивность, здоровье и благополучие животных. Сбивание в кучу увеличивает тепловой стресс, стояние, разбрызгивает навоз на вымя и повышает уровень гормонов стресса. Эти изменения увеличивают риск хромоты, снижают жвачку и потребление корма, а также приводят к последующей потере производства молока, которое содержит меньше молочного жира. Коровы – источник дохода, поэтому уход за ними – главный приоритет любого фермера. Молочные фермеры обеспечивают своих коров качественным кормом, стойлами и микроклиматом в коровнике, устраняют факторы стресса, что позволяет коровам больше раскрывать свой генетический потенциал. Коровы в состоянии стресса показывают плохие результаты. Группирование коров служит показателем какого-то внешнего стрессора, не инициированного или не вызванного фермером. К слову, на комплексах «ЭкоНива» (не реклама) существует «колесо успешного управления бизнесом» – аналог «Бочки Либиха», где ключевым фактором эффективности молочного производства является комфорт животных. Так почему коровы собираются в кучки в хорошо управляемых и комфортных коровниках?
Поведение коровы. Коровы – стадные травоядные животные с четырехкамерным желудком. Стадные животные остаются вместе как группа со структурой социального доминирования. Доминирующая «корова-босс» будет руководить стадом с подчиненными последователями. Коровы, овцы и дикие животные, включая оленей, зебр и антилопу гну, являются жвачными животными-жертвами, которые служат источником пищи для хищных животных, таких как львы и гепарды. Животные-жертвы собираются вместе в стада или группы для защиты и выживания. В дикой природе антилопы гну, пасущиеся на траве африканского сафари, сбиваются в группы, когда к стаду приближается хищник-гепард. Это действительно удивительное зрелище природы, которое можно увидеть лично. У нас в молочных коровниках нет гепардов, которые представляют угрозу для наших коров, но реакция на стресс похожа – собираются вместе! В состоянии стресса коровы сбиваются в стадо из-за заложенных в них инстинктов.
Скопление может происходить и в хорошо управляемых коровниках в результате стресса от социальных взаимодействий, экологического стресса, мух, электрических раздражителей, таких как блуждающее напряжение, или ограниченного доступа к корму или воде. Далее следует краткий обзор этих факторов, которые заставляют коров сбиваться в кучу, и возможных решений.
Социальные взаимодействия. Коровы живут в стадах, где в каждом стаде существует уникальная иерархия социального доминирования. «Корова-босс» – это та, которая получает все, что пожелает. Первая в доильном зале, первая на кормушке, в чистом стойле, и она будет диктовать свои предпочтения боданием головой, подергиванием ушей и движением хвоста. Коровы с более низким социальным статусом, как правило, являются первотелками. Социальный стресс заставляет коров отступать и сбиваться в кучу. Исследования доказали, что первотелки, размещенные в отдельном загоне от более старых коров, показывают лучшие результаты. Это отчасти связано с меньшим социальным стрессом. Если ваши помещения позволяют, то отдельная группа первотелок будет правильным решением. Социальная иерархия и конфликт наиболее значимы в загонах для дойных коров всех возрастов, когда размер загона рассчитан на 150 коров или меньше. На молочных фермах с автоматизированным доением, где все коровы находятся в одном загоне, будет наблюдаться больше социальных доминирующих стрессоров и потенциальное скопление. Как управляющий фермой, не переполняйте загоны, особенно при использовании автоматизированных систем доения.
Температура окружающей среды. Скучивание коров может начаться всего с трех – пяти животных, которые изначально испытывают стресс, и по мере повышения температуры окружающей среды страдает больше коров, и группа, сбивающаяся в кучу, увеличивается в размерах. Исследования и покадровые наблюдения показывают, что лучшее время для изучения скопления – с 15:00 до 20:00. Первоначальное скопление может начаться, когда температура составляет 20 градусов по Цельсию или выше. Обходите свои коровники в конце дня каждый день и будьте «заклинателем коров». Что говорят вам ваши коровы? Если они больше стоят и сбиваются в кучу даже небольшими группами или стоят около поилки или выхода, то оцените факторы, которые влияют на скопление. Попросите квалифицированного специалиста по вентиляции или специалиста по комфорту коров провести аудит воздушного потока и комфорта коров, чтобы определить области каждого коровника, которые не проветриваются должным образом или неправильно спроектированы. Вмешивайтесь, как только происходит скопление, потому что, как только коровы начинают сбиваться в кучу, необходимо выяснить причину и устранить ее.
Микроклимат. Внешний периметр коровника также влияет на внутреннюю среду коровника. Исследование молочной промышленности в Калифорнии, проведенное на 20 крупных молочных фермах, показало, что культуры, выращиваемые рядом с коровниками с беспривязным содержанием, могут повышать вероятность скучивания коров. Обрезайте сорняки и кустарники, растущие около коровников с беспривязным содержанием, и не сажайте кукурузу рядом с коровниками с беспривязным содержанием. Исследователи предположили, что внутренний воздушный поток коровника изменяется, когда рядом с коровниками находятся культуры или высокие сорняки. Даже если в коровниках есть вентиляторы, ограничения внешнего воздушного потока способны создавать микросреду в загонах, которая инициирует скучивание коров. Высокая плотность посадки может усугублять скучивание коров в жаркую погоду. Не переполняйте коровники, так как отдельные коровы в группах подвергаются воздействию более высоких индивидуальных температур во внутреннем круге групп коров.
Что касается скота на пастбищах, причина, по которой скот сбивается в кучу в теплых условиях, не совсем понятна, но одна из возможных заключается в том, что сбивание в кучу может происходить вокруг затененных участков в качестве стратегии снижения тепловой нагрузки. При свободном содержании скота в стойлах он закрыт от прямого солнечного света в полдень. Солнечные лучи, которые проникают в коровник и подвергают коров воздействию прямого солнечного света, будут расслаивать коров и вызывать сбивание в кучу, когда коровы подвергаются воздействию прямых солнечных лучей.
Скопление коров будет более распространено в жаркие летние месяцы. Ориентация коровника, при которой прямые солнечные лучи попадают на бока, высокопродуктивные коровы, большая продолжительность дня и неравномерный поток воздуха в коровнике – все это возможные причины скопления коров. Подготовьтесь к летней жаре, очистив лопасти вентилятора и сетку корпуса. Грязные вентиляторы пропускают меньше воздуха и создают области в коровнике, которые не обеспечивают поток воздуха. Удаляйте навоз из загонов, так как эти системы создают дополнительное тепло и потенциал для мух.
Электромагнитные поля. Фермеры считают, что магнитные поля от высоковольтных линий, автоматизированных систем доения или солнечных панелей считаются возможными причинами скучивания. Молочные коровы, содержащиеся в помещении, больше подвержены влиянию напряжения, чем пастбищные животные, из-за воздействия вентиляторов, доильного зала, автоматического доения и электрических панелей в стойлах. Сенсорные стимулы молочных коров начинаются с более низкого напряжения, чем у людей. Датское исследование оценило 60 молочных ферм и выявило группирование на нескольких фермах. Факторами риска были недавно построенные стойла, измеренное напряжение и наличие вентиляторов в стойлах. Наличие вентиляторов в группе не является четкой причиной скучивания животных, но наблюдения и исследования подтверждают, что коровы, стоящие перед вентиляторами, указывают на то, что они располагаются перед вентиляторами, чтобы избежать горячих точек в других частях секции. Коровы будут группироваться в областях с хорошим потоком воздуха, чтобы избежать мух, подобно коровам на пастбище, которые стоят в грязи. Вентиляторы – это электронные устройства, способные вызывать скачки напряжения при использовании, и если они не заземлены должным образом, то могут вызывать стресс, и коровы будут сбиваться в стадо. Одно исследование показало, что шум от вентиляторов вызывает у коров сильный стресс.
Вредители. Слепни – это кровососущие мухи, которые кусают крупный рогатый скот. Калифорнийское исследование 20 коммерческих стад свободного содержания измеряло количество мух на коровах с помощью ловушек и наблюдений. Привести к скучиванию может как 50 слепней на загон, так и один слепень, укусивший корову. Стресс от укусов мух заставляет коров стоять плотной группой, головой к центру группы и хвостом наружу, чтобы защитить себя от нападения слепня. Известно, что у молочных коров более тонкая шкура, чем у мясного скота, и поэтому молочные коровы более восприимчивы к укусам мух. Репеллентное поведение от мух включает в себя подергивание хвостом, топанье ногами, встряхивание головой, подергивание кожи и дрожание ушей, чтобы уменьшить нападение мух. Эффективная программа борьбы с мухами должна включать чистоту помещений, контроль личинок с помощью корма, регулярных спреев, ушных бирок и паразитических ос. Борьбу с мухами следует начинать заранее (в апреле/мае), чтобы предотвратить проблемы с мухами в середине и конце лета.
Корм и вода. При высоких температурах крупный рогатый скот будет больше пить и сбиваться вокруг поилок. Когда коровы собираются и сбиваются вокруг поилок или пустых кормушек, это реакция на стресс, которая может начать реакцию сбивания в кучу. Обеспечьте дополнительные поилки летом. Поилки должны гарантировать минимум 25 линейных расстояний для воды на 100 коров. Вместимость воды, измеряемая по скорости потока, также важна, чтобы поилки не были пустыми. Кормушки TMR должны обеспечивать постоянный доступ к свежему корму. ОЧЕНЬ важно соблюдать нормы по фронту поения и кормления! Ингибитор плесени, добавленный в TMR, сохранит свежесть и стабильность рациона в жаркие летние месяцы. Обеспечьте минимум 60 м длины кормового стола на 100 коров или 60 см на корову. Переполненные загоны или ограниченное пространство фронта кормления с ограниченным доступом к корму приводят к скучиванию животных, что критично, особенно в жаркую погоду.
Краткое резюме. Молочные фермеры обеспечивают качественный уход за своими коровами, предоставляя им надлежащий корм, воду, комфорт, вентиляцию и условия содержания. В результате качественного ухода коровы отвечают тем, что предоставляют потребителям высококачественное, питательное молоко, которым мы все можем наслаждаться. Как молочный фермер, уделите время сейчас, чтобы привести коровники в порядок к лету. Убирайте факторы стресса. Меры, которые следует предпринять для предотвращения скопления коров этим летом, включают эффективную очистку вентиляторов, надлежащую борьбу с мухами, обрезку травы и сорняков вокруг коровников и проверку на наличие повышенного напряжения и шума, особенно от вентиляторов и поилок. Прежде всего, проверяйте коровники каждый день после обеда, чтобы заметить и предотвратить любые потенциальные стрессоры, которые могут привести к скоплению коров.